Le champ de bataille
Il y a bien longtemps, cette place n’existait pas. L’église, certes, mais entourée d’un bois dont les frondaisons s’étendaient jusqu’aux abords de la mairie (1). L’endroit était en pente pour aboutir vers le lavoir ; Imaginez, le décor… Puis vint le temps d’une place centrale prenant le nom de « Champ de bataille ». D’ailleurs mes parents ne l'appelaient pas autrement, comme nous autres, écoliers des années 30… Champ de manœuvre pour les militaires, peut-être, au même titre que le champ de bataille de Brest-ville devenu place Wilson ?
Vive les pompiers !Pour ma part, sur cette place pentue de l’avant-guerre, en guise de manœuvre, je n’ai connu que celle des pompiers de la commune. L’arbre était déjà impressionnant, plantant ses racines dans cette bonne terre de chez nous.
Ce chêne reste très fréquenté par les oiseaux parmi lesquels les pinsons qui tapissent leur nid du lichen de l’arbre. Mais là n’est pas le principal. Parlant de manœuvre donc, les pompiers de l’époque d’avant-guerre étaient déjà impressionnants. Le camion, certes, rutilant de ses cuivres, tout comme les casques des servants. Ça brillait de partout… Avec cela un moteur assez sonore pour qu’on l'entende à se boucher les oreilles. La pompe puisait dans le lavoir tout proche. Pas de blanchisseuses, c’était le dimanche matin entre deux messes. Autant dire qu’il y avait des spectateurs, contents de se sentir sécurisés et même parfois arrosés.
Oui, mais, et le chêne dans tout ça ? Vous l’avez deviné, bien sûr… Il était la pièce centrale de l’exercice. En effet les pompiers, au comble de la gloire du jour et dans un sursaut maximum du moteur se devaient d’atteindre le sommet de l’arbre avec le jet d’eau. Réussi ? Oui ! Les applaudissements prouvent la satisfaction générale. Ah ! Les pompiers de Saint-Pierre… Qu’il vienne le feu maintenant ! Tant pis pour les pinsons…
Notre histoire, la guerre, autres incendies
L’arbre a partagé ces tristes années de guerre avec nous, il est des nôtres. Tout d’abord l’incendie – le grand incendie – des cuves à mazout de la Marine en juin 1940. Toute une population qui reflue vers le bourg, l’arrivée de l’occupant le lendemain, quel drame ! Et puis ces bombardements, de jour comme de nuit, qui se sont succédés au fil des années. Les feux d’artifices de la D.C.A.(2) avaient remplacé les retraites aux flambeaux des fêtes nationales d’antan… Regardez, observez les cicatrices de notre chêne, il porte notre histoire en lui. Ce sont les balles et les éclats des bombardements et des combats. C’était le chemin de la Liberté, il en porte le nom, et nous en sommes fiers.
François Kergonou.
1) l’ancienne mairie de St Pierre (1868) au coin